Не спится и князю Игорю, томящемуся в плену в половецком стане, его гнетут тяжкие думы. Нелегко пережить позор и тяжесть плена. Трудно смириться с мыслью о родине, порабощенной врагом, стонущей от грабежей и пожаров. Игорь страстно жаждет свободы, тогда он сможет собрать новую рать, разбить половцев и освободить Русь. Об этом он поет в своей знаменитой арии «Ни сна ни отдыха измученной душе». С большой нежностью он вспоминает жену и самого близкого друга – Ярославну: «Ты одна голубка, Лада». Крадучись к Игорю подходит Овлур, крещеный половчанин. Он предлагает князю свою помощь, уговаривая его бежать из плена. Однако, гордость не позволяет Игорю согласиться на тайный побег, и он отказывается. Из-за шатра выходит сам хан Кончак. С большим уважением относясь к пленнику, он старается облегчить его участь и даже предлагает отпустить его совсем – лишь с условием, что Игорь не поднимет меча против его рати. Об этом Кончак говорит в своей развернутой арии «Здоров ли князь». Но Игорь не скрывает, что как только вырвется из плена, соберет новую рать и снова будет воевать с половцами. По велению Кончака половецкие пленники и пленницы развлекают Игоря восточными плясками – то плавными, томными и полными неги, то стремительными и огненными. Сцены плясок сопровождаются хором.